В светофорах может появиться четвертый цвет. Но это произойдет только когда на дорогах появится много беспилотных автомобилей.
Группа исследователей из Университета штата Северная Каролина предположила, что как только на дороге окажется критическое количество беспилотных автомобилей, к традиционному трио можно добавить четвертый сигнал светофора — белый. Согласно их компьютерной модели, такой светофор ускорит проезд через перекрестки и повысит безопасность как автомобилей, так и пешеходов.
С 1920-х годов по всему миру заведено: красный — остановка, зеленый — движение и желтый — подготовка к остановке или движению. За последнее столетие технология постоянно совершенствовалась. Электрическое освещение заменило семафоры. Компьютеры позволили связать несколько источников света, а датчики — анализировать транспортный поток и корректировать время для достижения максимального потока. Были разработаны системы, управляющие освещением целых городов, и цифровые модели транспортных потоков.
Новый виток случился с появлением автономных транспортных средств. Беспилотные авто могут не только управлять сами собой, но и взаимодействовать друг с другом, а также с центральной компьютерной системой дорожного движения. Транспортные средства без водителей сами становятся частью системы управления дорожным движением и могут «сотрудничать», чтобы улучшить транспортный поток.
Идея в том, что светофор будет использовать вычислительную мощность автономных транспортных средств для ускорения движения на перекрестках. Беспилотные автомобили будут своего рода пастухами для транспортных средств, управляемых человеком, на своих полосах движения. Когда присутствует достаточное количество автономных авто, сигнал становится белым, сообщая водителям следовать за машиной впереди них. Чем больше автономных машин, тем быстрее поток.
В новую модель ученые включили пешеходов. Команда обнаружила, что даже при наличии пешеходного движения общий поток как для транспортных средств, так и для пешеходов улучшился более чем на 25%.
Но до реального внедрения такой системы еще далеко. Во-первых, на дорогах должно появиться много беспилотных автомобилей. Сейчас такие авто разрешены в единичных местах по всему миру. Во-вторых, необходимо модифицировать сигналы светофора так, чтобы они были понятны и легко читаемы для пешеходов.
Ученые создают физический испытательный стенд, который позволит экспериментировать с этой концепцией в физическом мире, а не только в компьютерной модели. Транспортные средства, которые используются на испытательном стенде, достаточно малы, чтобы их можно было держать в руках. Это поможет выявить проблемы концепции без затрат и рисков, связанных с использованием полномасштабных машин.
