В штате Нью-Йорк сотрудники департамента охраны окружающей среды конфисковали у местного жителя Марка Лонго белку по кличке Арахис и енота Фреда, после чего животных усыпили. Белка стала известной благодаря блогу Лонго в Instagram, за которым следили свыше 600 тысяч подписчиков.
Марк Лонго нашел Арахиса в 2017 году после того, как мать детеныша сбила машина. Он выхаживал животное около восьми месяцев, после чего отпустил его на волю. Однако белка вернулась к Лонго, и с тех пор мужчина начал регулярно публиковать фото и видео с Арахисом.
Когда Лонго подобрал Арахиса, он работал инженером в штате Коннектикут. Позже мужчина переехал в небольшой городок Пайн-Сити в штате Нью-Йорк, где в 2023 году открыл приют для животных. На сегодняшний день в нем содержатся около 300 подопечных, включая лошадей, коз и альпак.
Спустя некоторое время в департамент охраны окружающей среды Нью-Йорка начали поступать анонимные жалобы «о потенциально небезопасном содержании диких животных, которые могут быть переносчиками бешенства, и незаконном содержании диких животных». 30 октября несколько представителей департамента пришли в дом Лонго и без ордера забрали белку и енота, которого Лонго с супругой собирались отпустить на волю в ближайшее время. По словам владельца, в это время он пытался получить разрешение на содержание Арахиса.
Вскоре стало известно, что животных усыпили для анализа на бешенство, так как Арахис якобы укусил одного из сотрудников. Чиновники порекомендовали всем, кто контактировал с белкой и енотом, обратиться за медицинской помощью.
История вызвала широкий общественный резонанс. В сети была создана петиция в поддержку Арахиса, которую подписали более десятки тысяч человек. Смерть животных прокомментировал Илон Маск, который назвал действия властей «похищением».
