Новое исследование учёных из Корнеллского университета демонстрирует, что дружба, семейные связи и активное участие в общественной жизни могут замедлять биологическое старение и снижать хроническое воспаление у взрослых. Анализ данных 2117 участников исследования Midlife in the United States выявил, что накопленные социальные связи, то, что авторы называют «кумулятивным социальным преимуществом», оказывают заметное влияние на здоровье на молекулярном уровне. Результаты опубликованы в журнале Brain, Behavior & Immunity – Health.
Исследователи разработали «индекс социального преимущества», который объединяет такие факторы, как поддержка родителей в детстве, эмоциональная поддержка во взрослом возрасте, участие в жизни сообщества и религиозных объединениях. Индекс сопоставляли с биологическими маркерами, эпигенетическими «часами» GrimAge и DunedinPACE; уровнем воспалительного маркера интерлейкина-6 (IL-6) и стрессовых гормонов.
Результаты показали, что участники с более высоким уровнем «социального преимущества» имели более молодой биологический возраст. В исследовании отмечается, что важна не только текущая социальная сеть, но и то, как она формировалась годами, определяя траекторию здоровья и проявляясь в измеримых биологических показателях. Каждый акт поддержки и чувство причастности к сообществу становятся своего рода «взносом» на счёт, который со временем приносит биологические дивиденды и защищает от возрастных изменений.