Научный мир сделал необычное открытие, которое раздвигает границы понимания социальной организации. У обнаруженного всего в девяти местах Японии вида муравьев Temnothorax kinomurai нет ни самцов, ни рабочих. Каждая особь этого вида — матка или королева, пишет Euronews.
После 40 лет загадок исследование, опубликованное в рецензируемом журнале Current Biology, доказывает, что этот вид достиг того, что считается биологически «невозможным». В обычных муравейниках королева откладывает яйца, самки ухаживают за гнездом, а самцы живут лишь короткое время для размножения. Но у T. kinomurai ситуация совершенно иная.
Вместо того чтобы создавать свой собственный класс рабочих, эти муравьи вторгаются в гнезда близких родственников вида T. makora.
Молодая матка проникает в целевое гнездо, нейтрализует его королеву и наиболее агрессивных рабочих, сопротивляющихся ей.
В некоторых случаях наблюдалось, как рабочие-хозяева убивали своих собственных маток под влиянием вторгшейся королевы. Если переворот удается, рабочие, ничего не подозревая, начинают заботиться о потомстве чужой королевы.
Размножение без самца: партеногенез
Анализ репродуктивных процессов в лаборатории показал удивительный результат: этот вид использует партеногенез — бесполое размножение. Под микроскопом доказано, что брачные органы всех исследованных особей никогда не использовались.
Когда были проанализированы структуры тела и репродуктивные органы всех потомков (43 особи), ни одного рабочего или самца не обнаружено: все они королевы. Когда новые королевы нападали на другие гнезда, они давали начало следующему поколению маток.
Последний шаг эволюции или тупик?
Профессор Юрген Хайнце из Регенсбургского университета назвал это явление в журнале ZME Science «последней стадией» социального паразитизма. Но этот высокоспециализированный образ жизни сопряжен с большим риском: «Эта стратегия невероятно хрупка. Поскольку T. kinomurai полностью зависят от вида-хозяина, если вид-хозяин вымрет, они тоже будут мгновенно уничтожены».
Сейчас ученые выясняют, как долго этот «клуб королев» сможет выживать в процессе эволюции без генетического разнообразия и помощи самцов.
