Апеннины долгое время оставались одной из геологических загадок Италии. Несмотря на то что горный хребет продолжает подниматься и деформироваться, процессы тектонического сжатия в регионе заметно ослабли. При этом разные участки территории демонстрируют противоположные движения: где-то поверхность поднимается, а где-то, наоборот, происходит её опускание.
Разгадку необычного поведения земной коры предложила международная исследовательская группа под руководством Стефано Тавани из Флорентийского университета. Результаты работы опубликованы в научном журнале Communications Earth & Environment.
По мнению исследователей, происходящее связано с деламинацией — процессом, при котором плотная нижняя часть земной коры отделяется от расположенных выше слоёв и начинает погружаться в мантию Земли.
Учёные сравнивают механизм с расстёгиванием молнии. При этом зона, где происходит отделение литосферы, не остаётся неподвижной, а постепенно перемещается под Апеннинами.
Именно положение этой подвижной зоны, которую исследователи называют своеобразным «шарниром», определяет характер деформации земной поверхности. Позади неё земная кора испытывает растяжение, тогда как перед движущейся зоной преобладают процессы сжатия.
Согласно расчётам авторов исследования, скорость растяжения составляет около 4 миллиметров в год. В противоположной части системы, где происходит сжатие, деформация достигает примерно 2 миллиметров в год.
Такое чередование противоположных процессов исследователи описывают как своеобразную «деформацию гармошки». Именно она, по их мнению, помогает объяснить, почему земная поверхность по разные стороны Апеннин ведёт себя неодинаково.
Особое значение исследованию придаёт то, что учёным удалось проследить перемещение зоны отслоения литосферы. Для геологии подобные наблюдения считаются редкими, поскольку процессы такого масштаба обычно развиваются очень медленно и их сложно наблюдать непосредственно.
При этом авторы подчёркивают, что предложенная модель ещё нуждается в дальнейшем изучении и уточнении. Однако полученные данные дают новое объяснение сложной геологической динамике Апеннин и позволяют лучше понять причины современных движений земной коры в Италии.
