Астрономы подтвердили существование потенциально обитаемой экзопланеты GJ 887 d возле одной из ближайших к Солнцу звезд. Планета находится в системе красного карлика GJ 887 на расстоянии около 10,7 световых лет от Земли, в обитаемой зоне, где может существовать жидкая вода. Об этом 6 марта сообщили в журнале Astronomy.
Исследование показало, что система GJ 887 содержит как минимум четыре планеты. Наблюдения проводились с помощью высокоточных спектрографов HARPS в обсерватории Ла-Силья и ESPRESSO на телескопе в Чили.
Ранее ученые уже знали о двух супер-Землях, GJ 887 b и GJ 887 c. Их обнаружили методом радиальных скоростей: гравитация планеты вызывает небольшие колебания звезды, которые фиксируются как доплеровские изменения ее света. Однако сигнал с периодом около 50 дней долгое время оставался спорным. Было неясно связан ли он с планетой или с магнитной активностью самой звезды.
Дополнительные наблюдения позволили определить период вращения звезды, около 39 дней. Это помогло исследователям точнее отделить «шум» звездной активности от сигналов планет. В результате подозреваемый объект подтвердился как новая планета GJ 887 d. Она совершает оборот вокруг звезды примерно за 51 день и находится в обитаемой зоне системы.
По оценкам ученых, масса GJ 887 d примерно в шесть раз больше массы Земли. Это делает ее супер-Землей, типом планет, которые крупнее Земли, но меньше Нептуна. Благодаря расположению в зоне умеренных температур планета может поддерживать условия, при которых на ее поверхности существует жидкая вода.
GJ 887 d стала лишь второй подтвержденной планетой в обитаемой зоне на расстоянии около 10 световых лет от Земли после Proxima Centauri b.
