За неделю до парламентских выборов в Республике Молдова BBC опубликовала расследование, раскрывающее существование секретной пророссийской сети, целью которой является распространение дезинформации и подрыв доверия к избирательному процессу в стране.
Под прикрытием корреспондент BBC установил, что рекруты получали ежемесячную плату около 170 долларов через российский банк Промсвязьбанк — находящийся под международными санкциями — за публикацию в TikTok и Facebook постов, дискредитирующих правительство PAS и президента Майю Санду.
Инструкции для рекрутов требовали распространять ложные обвинения — от предполагаемых выборных мошенничеств до скандальных утверждений о «торговле детьми» и «сексуальном рабстве». Рекрутов также направляли на неофициальные «опросы», где они должны были снимать сторонников пророссийской оппозиции, а материалы использовались для оспаривания результатов голосования.
В ходе расследования BBC идентифицировала как минимум 90 аккаунтов в TikTok, задействованных в этой сети, которые с января собрали более 23 миллионов просмотров. Эксперты DFRLab оценивают, что реальная сеть ещё больше — свыше 55 миллионов просмотров и 2,2 миллиона лайков.
Согласно расследованию, сеть связана с беглым олигархом Иланом Шором, находящимся в Москве и санкционированным ЕС, США и Великобританией за коррупцию и сотрудничество с Кремлем. Ещё одна связь ведёт к НПО «Евразия», также санкционированной за попытки покупки голосов против вступления Молдовы в ЕС на референдуме 2024 года. Координатор сети, Алина Жук, уроженка Приднестровского региона, была замечена при запросе средств «из Москвы» для выплаты рекрутам.
Президент Майя Санду заявила, что атаки на неё на самом деле являются атаками на Европейский Союз. Между тем правительство Великобритании обвиняет НПО «Евразия» в действиях от имени Илана Шора для дестабилизации Молдовы.
Платформа TikTok объявила о дополнительных мерах безопасности, тогда как Meta не дала комментариев по расследованию британских журналистов. Москва отрицает какую-либо причастность и, в свою очередь, обвиняет Европейский Союз во вмешательстве.