Прежде чем подняться в кабину американского стратегического бомбардировщика-«невидимки» B-2 Spirit для выполнения миссий, которые могут длиться более 40 часов, пилоты проходят многонедельную подготовку, в ходе которой внимание уделяется не только планам полётов, но и тому, что именно они будут есть, сообщает Reuters.
B-2 — самолёт стоимостью 2 миллиарда долларов, построенный компанией Northrop Grumman — в субботу сыграл ключевую роль в нанесении ударов по ядерным объектам Ирана. От экипажа этого самолёта — двух человек — требуется исключительная выносливость, начиная с понимания того, как питание влияет на бдительность и пищеварение во время межконтинентальных перелётов, которые могут продолжаться почти двое суток.
«Мы изучаем вопросы сна, проходим курс по питанию, чтобы каждый из нас знал: что помогает проснуться, а что — заснуть», — рассказал генерал Стив Башам, пилотировавший B-2 в течение девяти лет и ушедший в отставку в 2024 году с поста заместителя командующего Европейским командованием США.
Пилотов учат тщательно выбирать еду, учитывая, как она ускоряет или замедляет пищеварение — что крайне важно в самолёте, где есть только одна химическая туалетная кабина. Обычное блюдо Башама — бутерброды с индейкой на пшеничном хлебе без сыра. «Чем проще — тем лучше», — говорит он.
B-2 с размахом крыла 52,4 метра и стелс-профилем способен пролетать 6000 морских миль без дозаправки, но большинство миссий требует многократной дозаправки в воздухе. Этот процесс становится всё сложнее по мере нарастания усталости.
Дозаправка осуществляется вслепую: пилоты не видят штангу, которая выходит из самолёта-заправщика и соединяется с B-2 на расстоянии около 5 метров за их спинами. Они ориентируются по световым индикаторам на заправщике и по запомненным визуальным точкам. В безлунные ночи эта процедура, по словам Башама, становится «по своей сути опасной».
В кабине B-2 предусмотрена небольшая зона за креслами, где пилоты могут прилечь на походную койку. Некоторые пилоты используют семечки подсолнечника, чтобы оставаться бодрыми между приёмами пищи.
Несмотря на ультрасовременный дизайн — благодаря которому самолёт остаётся невидимым, уменьшая инфракрасную, радиолокационную и акустическую заметность, — успех миссий B-2 зависит от действий людей. Экипаж из двух человек берёт на себя обязанности, которые у более старых бомбардировщиков, таких как B-1B и B-52, выполняли более многочисленные команды, возлагая большую ответственность на каждого члена экипажа.
Во время операции «Союзная сила» в 1999 году самолёты B-2 совершали 31-часовые вылеты туда и обратно из Миссури в Косово, уничтожив 33% целей за первые восемь недель кампании, сообщает ВВС США. В Ираке B-2 сбросили 700 тонн боеприпасов за 49 вылетов.
ВВС США планируют в ближайшие десятилетия заменить флоты B-2 и B-1 как минимум 100 новыми бомбардировщиками B-21 Raider. Один час полёта B-2 обходится примерно в 65 000 долларов, тогда как у B-1 этот показатель составляет 60 000 долларов, согласно данным Пентагона.
«Наши пилоты создают впечатление, что всё это просто, но на самом деле это совсем не так», — сказал Башам. Сложные миссии B-2 невозможны «без огромной команды наземных планировщиков по всему миру и специалистов по техобслуживанию, которые обеспечивают всегда исправный самолёт», — добавил он.