Ученые из США и Китая официально подтвердили: деньги действительно делают людей счастливее. Проанализировав большой массив данных, они пришли к выводу, что с ростом доходов уровень счастья тоже повышается, а при снижении — растет риск депрессии.
Исследователи Лин Чжан из Китайского сельскохозяйственного университета и Саджал Лахири из Южного Иллинойского университета провели анализ данных Panel Study of Income Dynamics — масштабного исследования, которое на протяжении многих лет отслеживало финансовое положение и уровень счастья одних и тех же людей. Такой подход позволил исключить влияние устойчивых факторов, в частности, особенностей личности или семейного происхождения, и точнее выявить влияние именно дохода на субъективное благополучие.
Экспериментаторы оценивали уровень счастья при помощи специальной шкалы субъективного благополучия, опираясь на которую участники оценивали свою удовлетворенность жизнью по десятибалльной шкале. Выводы оказались однозначными: доход действительно влиял на уровень счастья, и в последние годы эта зависимость стала еще более ощутимой. В частности, снижение доходов заметно негативно влияло на благополучие — неудивительно, что участники, потерявшие часть доходов из-за экономических изменений, глобализации или технологического прогресса, чаще ощущали себя несчастными и недовольными жизнью.
Более высокий доход в свою очередь действительно оказался связан с большей удовлетворенностью жизнью, причем если доходы растут, счастье человека тоже увеличивается. Этот вывод неожиданно противоречит известному парадоксу Истерлина, который гласит, что богатые люди, могут быть счастливее в конкретный момент времени, но увеличение их богатства в течение жизни не обязательно делает их еще счастливее.
Разумеется, в этом исследовании, как и в подобных ему экспериментах, есть исключения. Среди бедняков тоже есть люди, которые, несмотря на финансовые трудности, продолжают смотреть на жизнь позитивно, равно как и среди очень богатых можно встретить немало глубоко несчастных людей. Деньги действительно во многом делают жизнь комфортнее и легче, порой позволяют получить больше новых впечатлений и положительных эмоций, но они не могут гарантировать внутреннего покоя и радости.
Конечно, нельзя сказать, что счастье измеряется исключительно деньгами — вопрос связи доходов и удовлетворенности жизнью остается сложным и многогранным. Однако выводы ученых стали дополнительным аргументом в пользу того, что именно финансовое благополучие играет ключевую роль в ощущении счастья от жизни. Авторы исследования подчеркивают, что создание условий для экономической стабильности и равных возможностей поможет не только повысить благосостояние отдельных людей, но и сделать более счастливым общество в целом.
