С наступлением весны гагаузы отмечают Мэрцишор — один из важных праздников, символизирующий обновление и очищение. В этот день в населённых пунктах автономии проходят концерты и фестивали, объединённые под названием «Mêrțișor Gagauziyada».
Согласно традиции, праздник связан с пробуждением природы: гагаузы приводят в порядок жилище, проветривают вещи и готовятся к новому сезону, встречая весну с чистотой и светом.
Еще одна почитаемая гагаузами традиция – 1 марта – связана с началом сельскохозяйственного года. Когда-то в этот день на угол дома вешали пояс из шерсти или красной ткани, произнося при этом: «Пусть зерна не станут черными, а красными», что означало, что они должны быть полными, зрелыми, принести богатый урожай.
1 марта жители сел и городов Гагаузской автономии прикрепляют к груди белый и красный цветки. В старину гагаузы, в основном женщины и дети, носили на руках красно-белую нить.
Исследователи, изучающие культуру и историю гагаузов, утверждают, что праздник Мэрцишор в очередной раз доказывает, что представители этого этноса открыты к усвоению нового опыта и традиций других народов, при этом сохраняя свою идентичность.
В 2017 году Мэрцишор включили в Список культурного наследия ЮНЕСКО. Это было коллективное предложение Болгарии, Северной Македонии, Молдовы и Румынии.
