Глобальный коэффициент рождаемости впервые в истории наблюдений опустился ниже критической отметки, необходимой для простого воспроизводства населения планеты. Об этом свидетельствуют результаты масштабного экономического исследования «Terra Incognita: The Economics of a Shrinking World», подготовленного американскими экономистами Хесусом Фернандесом-Вильяверде (Университет Пенсильвании) и Патриком Норриком (Северо-Западный университет).
Согласно докладу, общепланетарный суммарный коэффициент рождаемости (СКР) снизился примерно до 2,2 ребенка на одну женщину или даже ниже. С учетом текущих показателей младенческой и детской смертности в развивающихся регионах, именно этот уровень является минимальным порогом для сохранения численности населения Земли на стабильном уровне (в развитых странах с высоким качеством медицины этот порог составляет 2,1).
Авторы исследования подчеркивают, что текущий спад уникален по своему масштабу. Человечество никогда не сталкивалось с подобным явлением: рождаемость стабильно падала даже в периоды разрушительных мировых войн, масштабных экономических депрессий или смертоносных пандемий, однако падение всегда сменялось компенсаторным бумом. Текущий же кризис развивается в мирное время и носит системный характер.
Снижение рождаемости больше не является исключительной особенностью «богатых» стран Запада или государств Восточной Азии. Депопуляционный тренд охватил 219 из 236 изученных стран и территорий. При этом в развивающихся государствах обвал происходит кратно быстрее, чем в свое время в Европе:
-
В Таиланде коэффициент рождаемости рухнул до 0,87.
-
В Колумбии показатель зафиксирован на отметке 1,01 Колумбии.
-
В Иране СКР снизился до 1,35 Иране.
-
В Бразилии — некогда стране с высокой рождаемостью — он упал до 1,52.
Официальные демографические модели Организации Объединенных Наций предполагали, что человечество перешагнет этот опасный рубеж как минимум на два десятилетия позже. Ошибка прогнозирования возникла из-за недооценки скорости социальных изменений.
Помимо классических факторов — стремительной урбанизации, роста уровня образования среди женщин и их активного вовлечения в глобальный рынок труда — аналитики выделяют новые триггеры. В частности, эксперты The Financial Times связывают аномально быстрое падение рождаемости с повсеместной цифровизацией и смартфонами. Доступ к социальным сетям и изменению структуры досуга кардинально снизил частоту личного взаимодействия и заключения браков среди молодежи по всему миру.
Новые демографические реалии заставят пересмотреть долгосрочные экономические модели. По расчетам Фернандеса-Вильяверде и Норрика, население Земли достигнет своего пика значительно раньше ожидаемого — уже около 2056 года на отметке в 9 миллиардов человек, после чего начнется его необратимое сокращение.
Главной угрозой для мировой стабильности станет колоссальное старение населения. Сокращающееся число трудоспособных граждан будет вынуждено нести растущую налоговую нагрузку для обеспечения пенсионных и медицинских систем. Эксперты предупреждают, что без радикальной перестройки государственных финансов, масштабного внедрения робототехники и искусственного интеллекта, мировую экономику ждет затяжной период стагнации, долговых кризисов и неизбежного повышения пенсионного возраста во всех регионах планеты.
