Британские ученые зафиксировали сильнейшие ударные звуковые волны, которые когда-либо достигали Земли из космоса. Это произошло из-за столкновения одной галактики с четырьмя соседними.
Столкновение произошло в группе галактик, известной как Квинтет Стефана. Объект находится на расстоянии 290 млн световых лет от нас. Ученые установили, что галактика NGC 7318b столкнулась с четырьмя другими со скоростью около 3,2 млн километров в час, что породило мощный ударный фронт, напоминающий звуковую волну от реактивного самолета.
Астрофизик из Университета Хартфордшира Марина Арнаудова объяснила, что NGC 7318b врезалась в поле мусора, состоящее из плазмы и газа, сжимая его и активируя яркое свечение в радиодиапазоне. По словам ученой, такие процессы могут запускать формирование новых звезд. Она также отметила, что это столкновение предоставляет редкую возможность изучить взаимодействие галактик и понять, как формируются структуры, которые мы наблюдаем сейчас и будем видеть в будущем.
Квинтет Стефана обнаружен французским астрономом Эдуардом Жан-Мари Стефаном в 1877 году в Марсельской Обсерватории и давно интересует астрономов. Его называют «галактическим перекрестком» из-за частых взаимодействий галактик, оставляющих после себя поля космического мусора.
