NASA впервые запустила сотовую 4G-сеть на Луне. Оборудование Nokia было доставлено на южный полюс спутника в составе лунного модуля «Афина», разработанного частной компанией Intuitive Machines.
Прилунение прошло не идеально: аппарат слегка завалился набок, однако, по словам инженеров, на исправность оборудования это не повлияло. В ближайшее время NASA начнет тестирование связи, которая станет важным элементом будущих миссий.
Лунная сеть представляет собой локальную систему передачи данных, поэтому позвонить с ее помощью на Землю не получится. Однако она обеспечит надежную связь для будущих астронавтов миссии «Артемида‑3», а также передачу данных между научными приборами и роботизированными устройствами, такими как луноход MAPP и дрон Micro Nova Hopper.
Оборудование Nokia собрано в компактный модуль «сеть в коробке» (Network-in-a-Box), который включает все необходимое для работы сети, кроме антенны и источника питания. Антенна установлена на посадочном модуле, а энергию система получает от его солнечных панелей. Однако работать связь будет лишь несколько дней — аппараты, скорее всего, не переживут первую лунную ночь.
Развертывание 4G-сети на Луне — это первый шаг к созданию полноценной инфраструктуры связи для будущих исследователей. В дальнейшем Nokia планирует запустить более масштабную 4G- или 5G-сеть, которая охватит лунную базу «Артемида». Ведется работа и над интеграцией мобильной связи в новые скафандры Axiom, что позволит астронавтам поддерживать контакт друг с другом и с наземными службами.
Не всем эта идея по душе: частоты LTE частично пересекаются с диапазонами, зарезервированными для радиоастрономии, что может создать помехи для наблюдений. Кроме того, 4G-частоты пока не входят в список международно одобренных диапазонов для лунных миссий, поэтому Nokia получила специальное разрешение только для текущего эксперимента. В будущем компании придется выбрать другой диапазон частот, однако сеть при этом останется совместимой с привычными стандартами 4G и 5G.
