22 марта православные чтят память Сорока мучеников из Севастии, известных в народной традиции как Сорок сороков. Эти 40 христианских солдат служили в XII легионе Фульмината в Армении во времена императора Лициния, который преследовал христиан.
Мученики отказались поклоняться идолам, исповедуя Христа перед губернатором Агриколой. За это их заключили в темницу на восемь дней и избивали камнями. Во время страданий, как повествует предание, Христос явился им, укрепив веру. В итоге губернатор приговорил их к смерти через замерзание на озере Севастии. По ночам происходили чудеса: вода на озере нагревалась, а с небес сходили 40 сияющих венцов. Один из солдат, увидевший чудо, признался в своей вере и бросился в воду, а остальных мучеников после смерти сожгли, а кости выбросили в озеро.
Через три дня мученики явились епископу Петру и попросили их извлечь из воды. Христиане похоронили их с почестями.
С этим днем связано много обрядов и традиций:
- В этот день женщины пекут мучеников в форме восьмёрки, которые несут в церковь для благословения, а затем употребляют всей семьёй.
- День Мучеников символизирует открытие врат рая и могил, начало весеннего цикла обрядов.
- В Молдове традиционные мученики – это 40 колачей, испечённых из теста для кулича, смазанных мёдом и посыпанных орехами, в форме цифры 8, символизирующей человека.
- Обряды включают: разжигание очагов очищения, окуривание домов и скота, защиту жилища золой от огня, прогнозы погоды, символический выход плуга для начала сельскохозяйственного сезона.
- Считалось, что всё посеянное в этот день даст урожай в 40 раз больше, а несоблюдение праздника влечёт несчастья на 40 дней.
- Молодёжь перепрыгивала через огонь для очищения тела и пробуждения природных сил.
- Сохранился обычай пить по 40 рюмок вина, по одной за каждого мученика, число 40 ассоциируется с мёртвыми.
Праздник Сорока мучеников — символ победы веры, силы духа и связи с природными циклами, а также начала весны и сельскохозяйственных работ.
