Учёные из Лодзинского университета (Польша) выяснили, зачем некоторые птицы — например, лазоревки — подкладывают в гнёзда сигаретные окурки. Оказалось, что это помогает защищать птенцов от паразитов.
Сигаретные окурки содержат около 4000 соединений, включая никотин, мышьяк и тяжелые металлы, которые отпугивают клещей, блох и оводов. В ходе эксперимента исследователи сравнили три группы гнёзд: со стерильной подстилкой, с двумя окурками и естественные. Через 13 дней после вылупления они измеряли параметры 99 птенцов и брали анализы крови. Птенцы из гнёзд с окурками и стерильных оказались здоровее, чем в естественных, а количество паразитов в гнёздах с окурками было минимальным.
По словам эколога Константино Масиаса Гарсии из Мексики, эффект мог быть слабее, так как польские птицы использовали целые окурки, тогда как воробьи и вьюрки в Мехико разрывают их на части, увеличивая контакт с репеллентами. Там птицы вплетают в гнёзда от 8 до 10 окурков, что влияет на успешность вылупления и иммунитет птенцов, но существует риск генетических повреждений клеток крови из-за токсинов.
Исследования на Галапагосах подтверждают: табак действительно отпугивает муху-паразита Philornis downsi, хотя птицы редко собирают нужное количество окурков. Эколог Сара Буш из Университета Юты назвала работу «монументальной», а руководитель польского исследования Михал Глондальски заключил: «Птицы умны».
