Би-би-си провела расследование, в ходе которого выяснила, что тайная пророссийская сеть пытается сорвать предстоящие парламентские выборы в Молдове, назначенные на 28 сентября. Репортёры под прикрытием выяснили, что участникам сети обещают выплаты за публикацию пророссийской пропаганды и фейковых новостей, направленных на подрыв имиджа проевропейской правящей партии PAS.
Кроме того, участникам платят за поиск сторонников пророссийской оппозиции, их тайную запись и проведение так называемых опросов. По замыслу организаторов, результаты однобоких опросов могут быть использованы для дискредитации официальных результатов выборов. Первые публикации таких «опросов» уже появились в интернете.
Би-би-си выявила связь сети с беглым олигархом Иланом Шором, находящимся под санкциями США и Великобритании за участие в «вредоносных операциях влияния, организованных Кремлем», а также с НПО «Евразия», которая ранее участвовала в подкупе граждан Молдовы для голосования против членства страны в ЕС. В 2024 году основной акцент деятельности Шора, по словам полиции, сместился с финансов на дезинформацию.
Журналисты внедрились в сеть, координируемую через Telegram, и получили доступ к инструкциям для новобранцев. Участников обучали публикации политически мотивированных постов с использованием ChatGPT, проведению «опросов» и тайной записи голосов сторонников пророссийской оппозиции. Новобранцам обещали выплаты: до 3 000 леев в месяц за публикации в TikTok и Facebook, а за проведение опросов — 200 леев в час. Записи голосов планировалось использовать «для доказательства фальсификаций» в случае победы ПАС.
Сеть насчитывает как минимум 90 аккаунтов TikTok, которые с начала года опубликовали тысячи видеороликов, набравших свыше 23 миллионов просмотров и 860 тысяч лайков. Би-би-си поделилась данными с американской лабораторией цифровых криминалистических исследований DFRLab, которая оценила реальный охват сети в 55 миллионов просмотров и более 2,2 миллиона лайков.
Власти Молдовы и международные эксперты отмечают, что такие действия подрывают доверие к демократическим институтам. Представители TikTok и Meta* заявили о дополнительных мерах противодействия дезинформации. Российское посольство в Великобритании отрицает причастность Москвы к вмешательству в выборы.