Международная команда астрономов подтвердила наличие экзопланеты HD 20794 d, которая расположена в зоне, где может сохраняться жидкая вода. Это делает планету потенциально пригодной для жизни. Результаты исследования опубликованы в журнале Astronomy & Astrophysics (A&A).
HD 20794 d, массой около 5,8 массы Земли, вращается вокруг звезды, похожей на Солнце. Ее орбита проходит через так называемую обитаемую зону, где температура может позволять воде не замерзать и не испаряться. Планета находится всего в 20 световых годах, что по меркам астрономии совсем недалеко.
Звезда HD 20794 впервые привлекла внимание ученых в 2011 году, когда в ее системе обнаружили три планеты. Однако только в 2022 году заметили слабые периодические колебания звезды, вызванные гравитационным воздействием еще одной планеты. Для уточнения данных провели дополнительные наблюдения с использованием спектрографа ESPRESSO, разработанного Европейской южной обсерваторией.
Особенностью HD 20794 d является эллиптическая орбита. Это означает, что только часть своего 648-дневного года планета находится в зоне, где условия подходят для существования воды в жидком виде. Когда планета удаляется от звезды, температура может опускаться до точки, при которой вода замерзает.
Размеры планеты оцениваются в пределах 1,7–2,1 радиуса Земли. Ученые предполагают, что при меньших значениях она может быть каменистой супер-Землей с атмосферой и, возможно, водой. Если же планета крупнее, она скорее всего представляет собой мини-Нептун с плотной газовой оболочкой, что значительно снижает вероятность обитаемости.
