Исследовательница из Сиднейского университета Линда Лосурдо смогла воспроизвести в лаборатории космическую пыль, максимально близкую по своим свойствам к той, что образуется в космосе. По мнению учёных, это достижение поможет лучше понять процессы, которые миллиарды лет назад могли привести к возникновению жизни на Земле.
Докторант факультета физики материалов и плазмы создала миниатюрную модель космического пространства в специальной вакуумной камере. После удаления воздуха в неё были закачаны азот, углекислый газ и ацетилен — газы, характерные для среды вокруг звёзд, комет, астероидов и метеоритов.
Затем смесь подвергли воздействию электрического напряжения около 10 тысяч вольт. В результате образовалась плазма и богатая углеродом, водородом, кислородом и азотом космическая пыль — элементами, которые считаются основой для формирования органических соединений, необходимых для возникновения жизни.
Результаты исследования опубликованы в научном журнале The Astrophysical Journal. Анализ показал, что созданная в лаборатории пыль обладает теми же инфракрасными характеристиками, что и настоящая космическая пыль, обнаруживаемая в межзвёздном пространстве.
По словам исследователей, новая методика позволит изучать процессы формирования космической пыли в лабораторных условиях, не прибегая к сложным космическим наблюдениям. Это поможет понять, как образуются сложные химические молекулы в звёздных облаках и какую роль они играют в возникновении жизни.
Кроме того, учёные намерены создать базу данных инфракрасных «отпечатков» различных типов искусственно полученной космической пыли. В будущем это может помочь определять происхождение метеоритов и прослеживать их путь через космическое пространство.
