Памятник Штефану чел Маре и Святому, установленный у входа в Публичный сад, носящий имя молдавского господаря, со временем стал не только одним из символов столицы, но и одним из самых узнаваемых мест города.
Статуя была создана в 1925–1928 годах скульптором Александру Плэмэдялэ. Идея установить памятник возникла в 1923 году, когда художнику предложили разработать проект на основе миниатюрного портрета господаря, датированного 1475 годом. Именно Плэмэдялэ также выбрал место для будущего монумента.
Статую отлили в Бухаресте в 1927 году из бронзы, полученной после переплавки шести османских пушек, захваченных во время русско-турецкой войны 1877–1878 годов. Торжественное открытие памятника состоялось 29 апреля 1928 года — спустя десять лет после объединения Бессарабии с Румынией.
Высота статуи составляет 5,20 метра, она установлена на шестиметровом постаменте из косэуцкого камня. Общая высота памятника достигает 11,20 метра. На лицевой стороне постамента высечена надпись: «Штефан чел Маре — господарь Молдовы. 1457–1504».
Однако судьба памятника оказалась столь же непростой, как и история этого края. В июне 1940 года, после советского ультиматума Румынии, статую вывезли в Васлуй, чтобы спасти от уничтожения. Оставшийся в Кишинёве постамент был демонтирован. В августе 1942 года памятник вернули в столицу и установили перед Триумфальной аркой. В 1944 году, когда фронт вновь приблизился к городу, монумент во второй раз вывезли в Румынию — на этот раз в Крайову.
В 1945 году памятник снова вернулся в Кишинёв. Его обнаружила в одном из парков Крайовы скульптор Клавдия Кобизева, ученица Александру Плэмэдялэ, и сообщила о находке властям. Однако на прежнее место монумент уже не вернули: его установили в глубине Публичного сада, а некоторые элементы и надписи были изменены.
В советский период памятник Штефану чел Маре оказался в запущенном состоянии, тогда как в центре Кишинёва был установлен монумент Владимиру Ленину.
Лишь в конце 1980-х годов памятник вновь оказался в центре общественной жизни. После реставрации его вернули на историческое место, а первоначальные надписи восстановили. Повторное открытие состоялось 31 августа 1990 года — в годовщину провозглашения румынского языка государственным языком.
Сегодня памятник Штефану чел Маре и Святому является одним из главных символов Кишинёва. Здесь возлагают цветы во время официальных мероприятий, отсюда начинаются марши и различные акции, а для многих жителей столицы это место по-прежнему обозначается просто: «Встретимся у Штефана».
