Ученые располагают множеством доказательств того, что на спутнике Юпитера Европе существует подземный океан из жидкой воды. Более того, там даже может существовать внеземная жизнь. Теперь же новые данные указывают на то, что в Солнечной системе есть еще один океанический мир — спутник Юпитера Каллисто. Исследование опубликовано в журнале AGU Advances, пишет Universe Today.
Каллисто — второй по величине спутник газового гиганта и третий по величине спутник в Солнечной системе. Первые свидетельства возможного существования подземного океана здесь были получены еще 25 лет назад.
Внешний облик Каллисто отличается от спутника Юпитера Европы и спутника Сатурна. Энцелада, где, согласно наблюдениям, под ледяной корой находятся океаны из жидкой воды. Однако наличие подповерхностного океана на Каллисто определяется не по внешним признакам, а по данным о магнитном поле спутника.
Главные доказательства существования океана связаны с индуцированным магнитным полем Каллисто. В отличие от магнитного поля Земли, которое создается в ядре планеты, магнитное поле Каллисто возникает при взаимодействии спутника с Юпитером и его мощным магнитным полем. Для того чтобы Каллисто мог индуцировать магнитное поле, он должен содержать слой проводящего материала, которым, по мнению ученых, является океан из жидкой воды.
Ранее предполагалось, что значительная часть наблюдаемых магнитных полей связана с индукцией в ионосфере Каллисто. Однако считалось, что она формирует индуцированные магнитные поля, лишь частично напоминающие те, что ожидались от подземного океана.
Новое исследование, основанное на данных космического аппарата Galileo, который изучал Юпитер и его спутники с 1995 по 2003 год, подтверждает, что подповерхностный океан действительно существует и именно он отвечает за магнитное поле Каллисто.
Ученые разработали четырехслойную модель спутника, учитывая его ионосферу. В ходе моделирования они варьировали толщину ледяной коры, глубину океана и уровень его электропроводности. В результате исследователи пришли к выводу, что магнитное поле Каллисто, скорее всего, обусловлено сочетанием мощного проводящего океана и ионосферы.
Астрономы также установили, что глубина океана под ледяной корой составляет десятки километров, а сама кора может иметь аналогичную толщину. На это указывают и геологические особенности поверхности спутника.
Подтвердить наличие океана на Каллисто смогут космические аппараты Europa Clipper и JUICE, которые уже направляются к Юпитеру. Europa Clipper выполнит девять пролетов мимо Каллисто на расстоянии от 250 до 1800 км, а JUICE совершит 21 пролет на дистанции от 1000 до 7000 км. Ожидается, что оба аппарата достигнут системы Юпитера в 2030 и 2031 годах соответственно.