Ученые утверждают, что существует 21 гипотеза о происхождении гагаузов, но единого мнения до сих пор нет. По одной из версий, гагаузы являются потомками тюркских народов, которые пришли из Алтайских гор на Балканы, на территорию современной Болгарии. Гагаузы говорят на гагаузском языке, относящемся к тюркской группе языков. В средние века гагаузы приняли православие и сохраняют эту религию до настоящего времени.
В период 1806–1812 годов, когда Буджак перешел из османского владения в российское, мусульманские турки и татары были вытеснены и заменены гагаузами, болгарами, а также другими народами, такими как немцы и швейцарцы. Переселенцы стали землевладельцами, основными занятиями которых были сельское хозяйство и виноградарство.
Следующий важный период для гагаузского народа начался после 27 марта 1918 года, когда произошло объединение Бессарабии с Румынией. В 1930 году в Румынии прошла перепись населения, и гагаузы впервые были выделены как отдельная этническая группа. В этот же период началось их сближение с турками. Посол Турции Хамдуллах Субхи Танрыовер приложил все усилия, чтобы в Бессарабию пригласили турецких преподавателей из Добруджи, которые начали вести занятия на турецком языке. В это время многие гагаузы начали уезжать на учебу в Турцию.
В 1944 году территория Бессарабии вошла в состав Советского Союза. Советский период для гагаузов можно условно разделить на две стадии: тяжелые послевоенные годы 1940-х годов, включая голод 1946–1947 годов, от которого особенно пострадал юг страны, и развитие гагаузов начиная с 1950-х годов. В 1957 году был утвержден гагаузский алфавит на основе кириллицы. Уже через два года гагаузский язык начали преподавать в некоторых школах. К концу 1980-х годов гагаузы добились признания своей идентичности, что привело в 1994 году к созданию Гагаузской автономии в составе Республики Молдова.
Виталий Сырф, доктор филологических наук:
«Гагаузы сохранили свою религию благодаря фанатичной вере, а также своим характерным чертам: упрямству, настойчивости. Даже слово „гагауз”, согласно одной из версий, означает упрямый, настойчивый, защищающий свою точку зрения.»
Иван Думиника, доктор исторических наук:
«Российская империя решила поселить на этой территории народ, который будет христианским и лояльным к России. Гагаузы и болгары подходили лучше всего, так как они в течение четырех с половиной веков находились под властью Османской империи и подвергались серьезным репрессиям, в том числе религиозным.»
Этот материал был подготовлен в рамках проекта «Gagauzia Dialogue», реализованного CMI — Фондом мира Марти Ахтисаари и финансируемого Швецией. Мнения, выраженные в материалах, принадлежат авторам и не отражают позиции CMI или Швеции.
