Южное командование ВС США (SOUTHCOM) объявило о начале совместных боевых действий на территории Эквадора, направленных на уничтожение «назначенных террористических организаций».
Согласно заявлению SOUTHCOM, опубликованному поздно вечером 3 марта, операция проводится в тесном сотрудничестве с эквадорскими силами. В Пентагоне подчеркивают, что действия направлены против группировок, которые Вашингтон теперь классифицирует не просто как преступные сообщества, а как «наркотеррористов».
«Вместе мы предпринимаем решительные действия, чтобы противостоять наркотеррористам, которые долгое время сеяли террор, насилие и коррупцию среди граждан всего полушария», — говорится в официальном коммюнике Южного командования.
Командующий SOUTHCOM генерал морской пехоты Фрэнсис Л. Донован, посетивший Кито накануне операции (1–2 марта), лично встретился с президентом Эквадора Даниэлем Нобоа для окончательного согласования маневров. Генерал Донован высоко оценил решимость местных сил:
«Мы выражаем признательность мужчинам и женщинам вооруженных сил Эквадора за их непоколебимую приверженность этой борьбе, проявляемую ими смелость и решимость».
По данным анонимных источников в оборонном ведомстве США, американские спецподразделения выполняют роль советников, обеспечивают разведку и логистическую поддержку эквадорским коммандос во время рейдов на объекты хранения и распределения наркотиков. Хотя Пентагон не подтвердил прямое участие американцев в огневых контактах, на опубликованных SOUTHCOM видеоматериалах видны вертолеты и координация действий в режиме реального времени.
Президент Даниэль Нобоа, объявивший о начале «новой фазы борьбы», ранее ввел комендантский час в четырех наиболее криминогенных провинциях страны (Гуаяс, Лос-Риос, Санто-Доминго-де-лос-Тсачилас и Эль-Оро) на период с 15 по 30 марта.
Эта наземная фаза является прямым продолжением «Операции Южное копье» (Southern Spear), в рамках которой США с сентября 2025 года наносили авиаудары по судам и подводным лодкам контрабандистов. Переход к действиям на суше стал возможен после того, как администрация Дональда Трампа официально приравняла ведущие эквадорские банды, такие как «Лос Лобос» (Los Lobos) и «Лос Чонерос» (Los Choneros), к иностранным террористическим организациям, что дает право на применение военной силы.
