Астероиды можно использовать в качестве основы продуктов питания для космонавтов. Такую идею предложила группа исследователей, которую возглавили специалисты из Мичиганского технологического университета.
Одна из главных проблем, связанных с возможными длительными космическими миссиями, — нехватка продовольствия. Взять все необходимое с собой не получится, а технологии, которые позволяют выращивать продукты на орбите, недостаточно развиты. В качестве альтернативы, по мнению экспертов, можно использовать очень необычный подход.
Ученые считают, что астероиды могут пригодиться в качестве источника питания. Но космонавтам не нужно будет есть камни. Согласно задумке, фрагменты космических тел придется разрушить с помощью химических и физических процессов. В результате получатся углеводородные соединения, которые нужно обработать с помощью специальных бактерий. Такой процесс позволит создать питательную биомассу, готовую к употреблению.
По словам исследователей, они вдохновились проектом, который спонсируют власти США. Программа ReSource направлена на переработку различных отходов в полезные материалы или продукты. Например, из пластика попробовали сделать биомассу, похожую на карамельный йогурт. Ученые выяснили, что астероиды напоминают пластмассу, потому что они состоят из большого количества углерода.
Во время расчетов специалисты использовали астероид Бенну, на котором ранее удалось собрать образцы материала. Общий вес космического тела составляет примерно 85,5 млн тонн. При расщеплении астероида микробами пищи хватило бы как минимум на 600 лет для одного астронавта. Это значит, что в среднем в год требуется от 5,5 тыс. до 175 тыс. тонн астероида, чтобы мог питаться один космонавт.
Ученые продолжают изучать свою идею, которая пока находится на стадии теории. Они отмечают, что есть несколько сложностей. Например, для переработки астероидов требуется построить аналог завода, но в космосе, а также фабрику для создания бактериальной еды. Вторая проблема — возможная токсичность биомассы. Однако исследователи надеются, что в будущем они смогут лично попробовать такую пищу.
