Космический телескоп «Евклид» запечатлел редкое явление — кольцо Эйнштейна, демонстрирующее, насколько сильно искривляется пространство под действием гравитации галактики, передает BBC
На снимке — близлежащая галактика NGC 6505, окружённая идеальным кольцом света, словно нимбом. На самом деле это свет другой галактики, расположенной прямо за NGC 6505, который искривляется под воздействием гравитации, образуя яркое кольцо.
«Это прекрасная, необычная, захватывающая и удачная находка, — сказал профессор Стивен Серджент, астроном из Открытого университета. — Столь совершенное кольцо Эйнштейна встречается крайне редко. Мы видим фоновую галактику через пространство и время, сильно искривлённое галактикой на переднем плане».
«Кольцо Эйнштейна — это пример сильного гравитационного линзирования, — объясняет Конор О’Риордан из Института астрофизики Макса Планка (Германия) и ведущий автор первой научной работы, посвящённой анализу этого кольца. — Эта линза особенная, потому что находится так близко к Земле, а её положение делает изображение очень красивым».
Согласно общей теории относительности Эйнштейна, массивные объекты в космосе искривляют проходящий мимо свет, действуя как огромные линзы. Кольца Эйнштейна — ценный инструмент для астрономов: они позволяют наблюдать объекты, которые иначе были бы невидимы, а также помогают оценить массу галактики, выступающей в роли линзы, включая её скрытую массу в виде тёмной материи.
В данном случае, по оценкам астрономов, галактика NGC 6505 примерно на 11% состоит из тёмной материи. Это относительно небольшая доля, учитывая, что, по современным представлениям, тёмная материя составляет значительную часть общей массы Вселенной.
Галактика NGC 6505 находится на расстоянии около 590 млн световых лет от Земли, а безымянная галактика, которую мы наблюдаем в виде кольца, — на расстоянии 4,42 млрд световых лет.
«Меня весьма интригует тот факт, что это кольцо было замечено в хорошо известной галактике, открытой в 1884 году, — говорит Валерия Петторино, научный сотрудник проекта „Евклид». — Галактика известна астрономам уже очень давно, но это кольцо никогда ранее не наблюдалось. Это показывает, насколько мощным инструментом является „Евклид», находящий что-то новое даже в тех местах, которые, как нам казалось, мы хорошо знаем».
Поиски секретов тёмной материи и тёмной энергии, на которые приходится примерно 95% массы Вселенной, — главная миссия телескопа «Евклид», запущенного Европейским космическим агентством в 2023 году. Проект, обошедшийся в 1 млрд евро, должен создать самую точную на сегодняшний день трёхмерную карту Вселенной.
Телескоп способен обнаруживать галактики на расстоянии до 10 млрд световых лет и очень точно измерять ускорение расширения Вселенной. Это позволит астрономам сделать выводы о масштабном распределении тёмной материи и выявить влияние тёмной энергии, которая, согласно современным представлениям, ускоряет расширение Вселенной.
