Изменение климатических условий может способствовать распространению опасного грибка-убийцы в новых регионах Европы. Повышение температурного режима позволяет патогену Aspergillus продвигаться в более северные районы Европы, Азии и Америки, что в дальнейшем может сказаться на здоровье миллионов людей по всему миру.
К 2100 году, согласно исследованию, проведенному сотрудниками Манчестерского университета, зона распространения Aspergillus fumigatus — одного из наиболее опасных видов — может увеличиться на 77% из-за глобального потепления. Это создаст угрозу для здоровья около девяти миллионов человек только на европейском континенте. Особую опасность эти микроорганизмы представляют для людей с хроническими заболеваниями легких, иммунодефицитными состояниями и ослабленным иммунитетом.
Исследователи отмечают, что оптимальная температура для размножения многих видов Aspergillus составляет 37°C, что соответствует температуре человеческого тела. Это делает их особенно опасными патогенами, способными успешно колонизировать организм человека.
Проблема имеет и экономическое измерение. Некоторые виды, например Aspergillus flavus, представляют угрозу для сельского хозяйства, поражая посевы зерновых культур. Прогнозируется расширение зоны его распространения в северном Китае, России, Скандинавии и на Аляске. При этом традиционные места обитания этого гриба в Африке и Бразилии могут стать для него менее благоприятными, что повлечет изменения в местных экосистемах.