Весь день 15 мая прошёл в ожидании переговоров России и Украины — первых с 2022 года, которые так и не начались. Их планировали провести во дворце Долмабахче в Стамбуле.
Владимир Зеленский прибыл в Турцию и призывал к участию в переговорах Владимира Путина. Эту же просьбу озвучивали и другие мировые лидеры, в том числе президент Бразилии Луис Инасиу Лула да Силва, сделавший остановку в Москве по пути из Китая, а также президент США Дональд Трамп, который через спецпосланника приглашал Путина и обещал сам участвовать.
Однако Путин остался дома. В Стамбул отправилась прежняя российская делегация, во главе с помощником президента Владимиром Мединским, к ней присоединились представители военной разведки — генералы Игорь Костюков и Александр Зорин.
Зеленский встретился с турецким президентом Реджепом Тайипом Эрдоганом, назвав российскую делегацию «бутафорской». Вместе с ним были министр обороны Рустем Умеров, министр иностранных дел Андрей Сибига и глава офиса президента Андрей Ермак.
В Анталье на дипломатическом форуме ждал новостей госсекретарь США Марко Рубио, планировавший поехать в Стамбул 16 мая. В Дубае новости ожидал Дональд Трамп, завершающий поездку на Ближний Восток и готовый отправиться в Турцию, чтобы посадить Путина и Зеленского за один стол.
Весь день в Стамбуле российская делегация ждала украинскую, что сопровождалось взаимными обвинениями по поводу отсутствия переговоров и состава делегаций.
После официального подтверждения пресс-секретарём Кремля Дмитрием Песковым, что Путин не поедет в Стамбул, все ждали реакции Зеленского. Тот после встречи с Эрдоганом заявил: «Если Путин не приехал, то и мне там делать нечего». Главой украинской делегации он назначил министра обороны Умерова и обвинил Путина в неуважении к Трампу, Эрдогану и другим мировым лидерам, которые пытаются помочь в прекращении войны.
В Стамбуле Мединский заявил, что российская делегация имеет все полномочия для переговоров и настроена позитивно. Он направился во дворец Долмабахче, а Умеров вылетел из Анкары в Стамбул.
После окончательного отказа Путина Трамп тоже не отправился в Стамбул. В его заявлениях менялись причины: то он не поедет, потому что не поедет Путин, то Путин не поедет из-за отсутствия Трампа. При этом Трамп подчеркнул, что решение об окончании войны зависит от его встречи с Путиным: «Ничего не произойдет, пока мы с Путиным не встретимся».