Учёные утверждают, что существует 21 гипотеза о происхождении гагаузов, но до сих пор нет единого мнения на этот счёт. По одной из версий, гагаузы являются потомками тюркских народов, пришедших с Алтайских гор на Балканы, на территорию современной Болгарии. Они говорят на гагаузском языке. В Средние века гагаузы приняли православие и остаются его последователями до сих пор.
В 1806–1812 годах, когда Буджак перешёл из-под османского господства под власть России, турок-мусульман и татар изгнали, а их место заняли другие народы, в том числе гагаузы, болгары, немцы и швейцарцы. Их основным занятием было сельское хозяйство и виноделие.
Другой важный период для гагаузов начинается 27 марта 1918 года, после объединения Бессарабии с Румынией. В 1930 году в Румынии прошла перепись населения, в ходе которой гагаузов впервые идентифицировали как отдельную этническую группу. Именно в этот период произошло отделение гагаузов от болгар и началось их сближение с турками. Посол Турции Хамдуллах Супхи Танрыовер приложил все усилия, чтобы в Бессарабию пригласили турецких учителей из Добруджи. Они начали преподавать на турецком языке. Тогда же всё больше гагаузов стали отправляться на учёбу в Турцию.
В 1944 году территория Бессарабии вошла в состав Советского Союза. Советский период для гагаузов условно можно разделить на два этапа: тяжёлые послевоенные 40-е годы с голодом 1946–1947 годов, в результате которого больше всего пострадали южные поселения, и период после 1950-х годов, когда началось развитие гагаузского народа. В 1957 году был утверждён гагаузский алфавит на кириллице, а через два года в некоторых школах начали преподавать гагаузский язык. В конце 1980-х годов гагаузы получили признание своей идентичности и развили национальное самосознание. Это привело к образованию в 1994 году автономии Гагаузия в составе Республики Молдова.
«Гагаузы сохранили свою религию благодаря своей стойкой вере. Речь идёт о таких чертах характера, как упрямство и настойчивость; даже слово «гагауз», по одной из версий, означает упрямый, настойчивый, отстаивающий свою точку зрения»,- отмечает Виталий Сырф, доктор филологических наук.
«Российская империя решила заселить эти территории христианским народом, который будет положительно относиться к России. Гагаузы и болгары в этом смысле подходили лучше всех, потому что они четыре с половиной века находились в составе Османской империи и подвергались серьёзным репрессиям, в том числе религиозным», — отметил Иван Думиника, доктор исторических наук.
Этот материал был подготовлен в рамках проекта «Gagauzia Dialogue», реализованного CMI — Фондом мира Марти Ахтисаари и финансируемого Швецией. Мнения, выраженные в материалах, принадлежат авторам и не отражают позиции CMI или Швеции.
