Суэцкий залив продолжает медленно расширяться со скоростью около 0,26–0,55 миллиметра в год. Эти данные опровергают давнее представление о том, что разлом в регионе остановился около 5 миллионов лет назад, пишет Phys.org. Анализ рельефа и древних коралловых террас выявил современные смещения разломов и подъём до десяти миллиметров за тысячелетие.
Исследователи проанализировали почти 300 километров Суэцкого разлома, оценивая форму рифта, речные долины и древние коралловые террасы, геологические структуры, происхождение которых невозможно объяснить одной эрозией. Результаты, опубликованные в Geophysical Research Letters, показывают: процесс разделения плит замедлился, но продолжается и сегодня.
Суэцкий разлом начал формироваться около 28 миллионов лет назад, когда Аравийская плита начала отделяться от Африканской. Обычное развитие подобных разломов приводит к образованию океанов, однако в этом регионе рифт долго считали «несостоявшимся», то есть прекратившим развитие после изменения направления тектонических сил в сторону Мёртвого моря. Чтобы проверить это, учёные проанализировали 300 топографических профилей.
Обнаружилось, что характерные ступенчатые смещения в молодых породах указывают на продолжающиеся вертикальные движения земной коры. Дополнительным подтверждением стали измерения высоты древних коралловых рифов, когда они формировались, их поверхность совпадала с уровнем моря, но сегодня поднята на 18,5 метра, что свидетельствует о постепенном подъёме суши вдоль разлома.
По оценкам, отдельные участки рифта в настоящее время поднимаются со скоростью до 0,13 мм в год и расширяются со скоростью до 0,55 мм в год. Это крайне скромные значения в сравнении с активными зонами разломов и сопоставимы с другими слабоактивными тектоническими регионами Земли.
Исследование подчеркивает, что даже рифты, считавшиеся «затухающими», могут сохранять активность и представлять потенциальную сейсмическую опасность.
