Астронавты во время космических полетов проходят быстрые, но обратимые биологические изменения, связанные с процессами старения. К такому выводу пришли ученые, изучившие показатели крови членов экипажа во время краткосрочной миссии на Международной космической станции, пишет Times of India.
Согласно исследованию, во время пребывания на орбите у астронавтов значительно меняются несколько биомаркеров, связанных с биологическим возрастом. Эти показатели указывают на временное «ускорение» процессов старения в условиях микрогравитации, повышенной радиации, нарушенного сна и общего физиологического стресса. Однако вскоре после возвращения на Землю большинство этих показателей начинает возвращаться к значениям, близким к исходным, а в некоторых случаях временно опускается даже ниже уровня до полета.
Анализы были проведены на основе образцов крови, взятых у небольшой группы участников девятидневной миссии. Ученые использовали так называемые эпигенетические часы, методы оценки биологического возраста по химическим изменениям ДНК. Во время полета у части астронавтов эпигенетический возраст заметно увеличивался, что указывает на быструю реакцию организма на экстремальные условия космоса.
После возвращения на Землю наблюдался обратный эффект: биологические показатели достаточно быстро корректировались. Исследователи связывают это с восстановлением привычной гравитации, нормализацией сна и изменением активности иммунной системы, которая остро реагирует на стрессовые факторы.
Авторы исследования подчеркивают, что полученные данные не означают, что космические полеты приводят к постоянному ускорению старения или что астронавты действительно «молодеют» после приземления. Речь идет о временных адаптационных процессах, которые демонстрируют высокую пластичность механизмов, связанных со старением человека.
Ученые также отмечают, что результаты основаны на наблюдении за ограниченным числом участников и относятся к краткосрочным миссиям. Тем не менее такие данные дают редкую возможность изучить, как биологические процессы старения могут быстро меняться под воздействием экстремальных условий и затем восстанавливаться.
