При раскопках у памятника Оксиринх (греческое название древнеегипетского города Пемдже, недалеко от нынешней Эль-Бахнасы) в египетской провинции Минья ученые обнаружили захоронение римской эпохи. В одной из мумий обнаружили фрагмент папируса с текстом из второй книги «Илиады» Гомера.
Отрывок соответствует знаменитому «Каталогу кораблей», в котором перечислены греческие войска, прибывшие в Трою. Обнаружение текста классической греческой литературы внутри египетской мумии, исключительно редкое и загадочное явление, уверены археологи. Возможно, местная знать не только находилась под общим влиянием греческой культуры, но и активно взаимодействовала с ее литературными традициями. В то же время сохранение характерных для Египта погребальных обычаев (например, мумификация) демонстрирует и сильную культурную преемственность.
Оксиринх известен среди историков благодаря огромному количеству папирусов, обнаруженных там с конца XIX века. Однако большая часть этих текстов была найдена в древних мусорных кучах, а не в захоронениях. Это делает папирус «Илиады» особенно значимым. Его размещение внутри мумии предполагает сознательный выбор, потенциально связывающий литературу с представлениями о загробной жизни или с личной идентичностью. Дальнейший анализ папируса может пролить свет на уровень грамотности, образования и распространения греческих текстов в римском Египте.
