Группа исследователей из Миннесотского университета под руководством профессора Кейт Адамалы представила первую в истории синтетическую клетку, способную самостоятельно расти, копировать собственный геном и делиться. Разработка получила название SpudCell и может стать важным шагом в развитии синтетической биологии.
SpudCell представляет собой микроскопическую каплю, окружённую жировой оболочкой. Внутри находятся химические компоненты и искусственный геном, состоящий всего из 36 генов — примерно в 50 раз меньше, чем геном обычной бактерии. Клетка поглощает питательные вещества через специальные молекулярные структуры на поверхности, а после накопления необходимых ресурсов приступает к делению.
Авторы исследования отмечают, что технология пока далека от совершенства. Лишь около 30% синтетических клеток сохраняют полный генетический материал после пяти циклов деления. Кроме того, рибосомы — структуры, отвечающие за синтез белка, — постепенно разрушаются и пока не способны восстанавливаться.
Несмотря на существующие ограничения, специалисты называют разработку важным научным достижением. По словам профессора Кейт Адамалы, созданная система максимально проста, однако уже демонстрирует ключевые признаки живой клетки. Синтетический биолог Дрю Энди считает работу переломным моментом, поскольку учёным впервые удалось объединить несколько технологических решений в единую систему, способную к самовоспроизведению.
Результаты исследования были опубликованы через некоммерческую организацию Biotic после того, как научный журнал Cell отказался публиковать работу, посчитав её «не настоящей биологией». При этом эксперименты показали, что искусственные клетки уже способны к простейшей эволюции: вариант с мутацией, улучшавшей поглощение питательных веществ, со временем стал встречаться значительно чаще. По мнению авторов, это лишь начало исследований, которое может стать фундаментом для создания более сложных синтетических организмов.
