Правильное использование мозга способно улучшать его архитектуру на физическом уровне, буквально перестраивать кору головного мозга. Исследование с использованием МРТ стало одним из первых наглядных подтверждений того, что управление собственным мышлением и формирование полезных привычек могут сопровождаться реальными структурными изменениями. Результаты работы опубликованы в журнале Brain Imaging and Behavior.
Эксперимент продолжался четыре года. В нем приняли участие 190 здоровых взрослых в возрасте от 20 до 70 лет: 94 женщины и 96 мужчин. За это время каждому участнику провели до пяти МРТ-сканирований. При этом ученые оценивали не объем мозга, а более тонкие характеристики коры: индекс извилистости, глубину борозд и фрактальную размерность.
Полученные данные сопоставили с динамикой показателей Индекса здоровья мозга (BrainHealth Index, BHI), многомерного показателя, рассчитываемого на основе анкетирования. В опросник входили вопросы о памяти, внимании, мышлении, уровне стресса, настроении, социальных связях, жизненных целях и других аспектах.
По желанию участники исследования могли пройти обучение метакогнитивной стратегии SMART, которая помогает лучше концентрироваться, глубже анализировать информацию, искать несколько вариантов решения задач и избегать многозадачности. Программа включала обучающие материалы и персональное сопровождение коуча. Анализ результатов показал:
- Мозг способен перестраиваться. Улучшение показателей по Индексу здоровья мозга достоверно коррелировало с изменениями в структуре коры, что подтверждает сохранение нейропластичности во взрослом возрасте.
- Сложность коры может служить биомаркером здоровья мозга. Повышение показателей BHI сопровождалось увеличением индекса извилистости в левой островковой доле и задней поясной коре.
- У женщин выявлены особенности изменений. Улучшение показателей здоровья мозга сопровождалось увеличением глубины борозд в левом предклинье, средней височной и правой поясной извилинах, областях, связанных с памятью, эмоциональной регуляцией и когнитивным старением.
- У мужчин обнаружены прогностические признаки. Более высокий исходный уровень здоровья мозга был связан с последующим увеличением фрактальной размерности в левой нижней теменной коре. По мнению исследователей, это может помочь выявлять людей, наиболее предрасположенных к улучшению когнитивного здоровья.
«Исследование показало, что целостный многомерный индекс человеческих способностей действительно связан с физическими, измеримыми изменениями в архитектуре мозга. Мы увидели, что такие структурные показатели, как извилистость и глубина борозд, меняются параллельно с поведенческими улучшениями. Это означает, что взрослый мозг сохраняет структурную пластичность и способность к оптимизации на протяжении всей жизни», — отметил ведущий автор исследования Робин Хония из Медицинского центра Канзасского университета.
