Минувшей ночью жители Земли могли наблюдать одно из самых красивых астрономических явлений весны — пик метеорного потока Лириды. В небе фиксировалось до 18 метеоров в час, создавая эффект настоящего «звёздного дождя».
Наиболее благоприятные условия для наблюдения сложились около полуночи 23 апреля. При ясной погоде метеоры были хорошо видны невооружённым глазом, а их яркие вспышки оставляли короткие световые следы в атмосфере.
Поток Лириды считается одним из самых древних из наблюдаемых человечеством. Его источником является комета C/1861 G1 Тэтчера, которая последний раз проходила вблизи Земли в XIX веке. Её возвращение ожидается лишь через несколько столетий — в 2276 году.
Каждый год в конце апреля Земля проходит через шлейф пыли, оставленный этой кометой. Частицы входят в атмосферу на огромной скорости и сгорают на высоте около 100 километров, образуя яркие вспышки, которые и называют метеорами.
Исторические источники свидетельствуют, что Лириды наблюдают уже более 2500 лет. Одно из самых ранних упоминаний зафиксировано в древнем Китае, где описывалось, что «звёзды падали, как дождь».
Тем, кто не успел увидеть пик явления, ещё есть шанс насладиться зрелищем: метеорный поток будет заметен в небе до 30 апреля.
