Комары чаще кусают тех, кто пил пиво и занимался сексом. Ученые из Нидерландов провели необычный эксперимент прямо на музыкальном фестивале Lowlands, чтобы выяснить, почему одних людей комары кусают чаще, чем других.
В 2023 году исследователи организовали временную лабораторию в соединенных между собой грузовых контейнерах, в которой приняли участие порядка 500 добровольцев. Сначала они заполнили анкету о своей гигиене, питании и поведении на фестивале. Затем, чтобы проверить, насколько они привлекательны для комаров, испытуемые помещали руку в специально изготовленную клетку, наполненную этими насекомыми.
В клетке были крошечные отверстия, через которые комары могли учуять запах руки человека, но не могли укусить. Видеокамера фиксировала количество насекомых, садившихся на руку добровольца, по сравнению с количеством насекомых, севших на кормушку с сахаром по другую сторону клетки. Сравнив видеозапись и ответы в анкете, исследователи получили вполне значимые результаты.
Оказалось, что любители пива становились на 35 процентов привлекательнее для насекомых по сравнению с теми, кто не употреблял алкоголь. Более охотно комары реагировали и на людей, которые делили постель с партнером в предыдущую ночь. В то же время недавний душ и нанесенный солнцезащитный крем, наоборот, снижали риск быть атакованным.
Ученые объясняют: комары ориентируются не только на углекислый газ и тепло, но и на химические сигналы, исходящие от кожи человека. При этом определенные привычки могут менять запах тела, делая его более или менее привлекательным для насекомых. Полученные результаты дают новое понимание того, почему одни люди кажутся «магнитами» для комаров, а другие остаются почти незамеченными.
Это исследование было ограничено одним фестивалем и несколькими сотнями его участников.