Биологи из Университета Турку (Финляндия) описали четыре новых вида тарантулов, обнаруженных на Аравийском полуострове. Из-за их уникальных анатомических особенностей исследователи выделили их в новый род — Satyrex. Работа опубликована в научном журнале ZooKeys.
Главная особенность новых пауков — сверхдлинные спермоносные придатки, или педипальпы. У самцов они в четыре раза длиннее передней части тела и достигают размеров самых длинных ног. По словам авторов, такие структуры могут выполнять защитную функцию, снижая риск поедания самцов агрессивными самками во время спаривания.
«Они настолько морфологически и генетически отличаются от других тарантулов, что нам пришлось создать для них новый род», — пояснил зоолог Алиреза Замани, ведущий автор исследования. Название Satyrex образовано от «сатиров» греческой мифологии и латинского слова rex «царь».
Крупнейший представитель рода, Satyrex ferox, имеет размах ног около 14 см, а его педипальпы могут достигать 5 см. При угрозе паук встаёт в оборонительную позу и издаёт громкий шипящий звук.
По мнению учёных, в условиях, где самки могут нападать на партнёра, эволюционные преимущества получают особи с удлинёнными репродуктивными органами, они повышают шансы на передачу генов.
«Так что, по крайней мере у тарантулов, размер действительно имеет значение», — отметил Замани.
Тем не менее, увидеть этих пауков в дикой природе непросто: Satyrex обитает под землёй, прячась под камнями.
