Крайне низкий уровень воды в Дунае начинает менять естественный баланс в дельте реки. В районе Сфынту-Георге уровень Дуная остается достаточным для судоходства благодаря влиянию Черного моря, однако слабое течение позволяет соленой морской воде проникать по дну русла на расстояние до 20–25 километров вверх по течению. Это явление может повлиять на экосистемы и, в экстремальных условиях, на снабжение питьевой водой населенных пунктов вблизи побережья, пишет Mediafax.
В настоящее время Дунай переживает исключительную с гидрологической точки зрения ситуацию. На входе в Румынию, в районе Базияш, 16–17 августа расход воды снизился до 1350 кубометров в секунду, тогда как многолетний средний показатель для августа составляет 3900 кубометров в секунду. По данным Национального института гидрологии и управления водными ресурсами Румынии, в ближайшие дни расход воды должен оставаться примерно на этом уровне, после чего может снизиться до 1300 кубометров в секунду.
Ниже Железных Ворот расход воды также уменьшается, однако ситуация в районе Черного моря отличается от той, что наблюдается на основном русле реки.
В дельте Дуная очень низкий расход воды не приводит автоматически к аналогичному снижению уровня воды в устьях.
Данные Администрации Нижнего Дуная за 18 августа показывают уровень 18 сантиметров в Тулче и 58 сантиметров в Сулине. В предыдущие дни показатели были примерно такими же. При этом минимальная промеренная глубина на участках Сулинского бара, Сулина–Тулча и Тулча–Исакча составляла 7,32 метра.
Причина заключается в непосредственном влиянии Черного моря. Профессор физической географии Бухарестского университета Альфред Веспремяну-Строе, координатор Исследовательской станции морских и речных исследований в Сфынту-Георге, рассказал Radio România Constanța, что уровень Дуная вблизи устья в значительной степени определяется уровнем моря.
Таким образом, даже если из верховьев поступает значительно меньше воды, уровень реки возле устья не может снижаться так же сильно, как на других участках русла.
Однако проблема возникает в другом: течение Дуная становится значительно слабее.
При низком расходе воды Дунай уже не обладает достаточной силой, чтобы оттеснять морскую воду в сторону моря. Более плотная, чем пресная, вода Черного моря может двигаться в обратном направлении по дну Сфынту-Георгского рукава.
Так формируется явление, которое специалисты называют «соляным клином».
«Бывали случаи, когда мы могли фиксировать его на расстоянии до 20–25 километров вверх по течению», — рассказал Radio România Constanța Альфред Веспремяну-Строе.
Однако это не означает, что вся вода в рукаве становится соленой. Морская вода преимущественно остается в глубоких слоях, тогда как менее плотная пресная вода сохраняется сверху.
По этой причине проникновение соленой воды в мелководные озера и каналы дельты значительно более ограничено. При увеличении расхода Дуная соляной клин вновь будет вытеснен в сторону моря.
Проблемы не ограничиваются только повышением солености. Замедление течения Дуная означает и более медленную циркуляцию воды по каналам, питающим озера дельты.
Вода медленнее обновляется и может содержать меньше кислорода. Такие условия способствуют эвтрофикации — чрезмерному размножению водорослей и водных растений, что приводит к ухудшению качества воды и нарушению функционирования водных экосистем.
Последствия могут стать серьезными, особенно если период крайне низкого стока воды продлится.
Одна из наиболее чувствительных проблем касается населенных пунктов в устье Дуная, которые используют речную воду.
Если соляной клин продвинется достаточно далеко и достигнет водозаборов, вода, используемая для снабжения населения, может смешаться с морской и стать солоноватой.
